I produttori di cotone entrano in contatto con i consumatori

May 18, 2023

Un campo di cotone durante la stagione di crescita. (Foto per gentile concessione di Cotton Incorporated.)

Fatti da parte, poliestere.

Nella fattoria di cotone della sua famiglia nelle pianure del Texas occidentale, Lacy Vardeman sta facendo una dichiarazione di moda.

Vardeman e suo marito Dean sono proprietari della Vardeman Farms, un'azienda multigenerazionale che si estende su oltre 7.000 acri vicino a Lubbock. La sua dedizione alla promozione della narrativa della sostenibilità del cotone l'ha portata a collaborare con marchi rinomati come J Crew, Ralph Lauren e Wrangler.

Chiamatelo dal seme al capo: tracciare il cotone dalle fattorie come i Vardeman fino all'attaccapanni. I materiali sintetici non possono farlo, ha detto.

Con le tendenze attuali nel settore dell’abbigliamento, dove la sostenibilità e l’eco-consapevolezza sono sempre più apprezzate, il cotone sta emergendo come leader.

Non è sempre stato così.

Da decenni la tendenza delle fibre sintetiche è una spina nel fianco dei coltivatori di cotone. L’ascesa dei materiali sintetici negli anni ’70 ha rappresentato una sfida significativa per il cotone. Secondo un rapporto del 2021 del Textile Exchange, il cotone rappresenta circa il 24% del consumo globale di fibre per l’abbigliamento, mentre le fibre sintetiche ammontano al 64%.

Tuttavia, grazie alla combinazione delle qualità naturali intrinseche del cotone, al movimento per i prodotti rispettosi dell'ambiente, ai progressi tecnologici e allo sviluppo di prodotti innovativi, il cotone sta tornando alla ribalta.

L’impressionante rialzo del cotone è in gran parte dovuto all’impegno dell’organizzazione no-profit Cotton Inc., un’organizzazione di ricerca e marketing finanziata dai coltivatori di cotone statunitensi fondata nel 1970.

Gli agricoltori fanno un ottimo lavoro nel produrre cotone nel modo più efficiente e rispettoso dell’ambiente possibile. Ma questo non basta, ha affermato Mark Messura, vicepresidente senior della divisione Global Supply Chain Marketing di Cotton Inc. L’innovazione va oltre il campo.

"Dire semplicemente che produciamo il cotone migliore non significa che il mondo utilizzerà il cotone", ha affermato. "Abbiamo anche bisogno di un marketing forte per competere con materiali sintetici come poliestere, nylon e rayon".

Sostenere il cotone

Messura ha affermato che la fibra di cotone trova la sua destinazione finale nel mondo dell’abbigliamento, di cui costituisce la maggior parte del suo utilizzo. Circa il 10-15% viene utilizzato nella produzione di tessili e lenzuola per la casa.

Durante la sua presentazione quest’inverno al Cotton U, una conferenza sponsorizzata dall’High Plains Journal, Messura ha sottolineato l’importanza della collaborazione tra agricoltori e leader del settore per competere con successo per le quote di mercato.

La vede come una doppia strategia. Gli agricoltori devono comunicare in modo efficace le loro iniziative di sostenibilità, evidenziando i loro sforzi e le loro pratiche ambientali. Allo stesso tempo, è necessario concentrarsi sulla creazione di prodotti a valore aggiunto che utilizzino il cotone.

"Dobbiamo fare cose come innovare", ha detto. "Dobbiamo disporre di un'enorme ricerca e competenza tecnica. Possiamo creare valore, creare valore affinché i clienti utilizzino il cotone nei prodotti".

Cotton Inc. è all'avanguardia nello sviluppo delle proprietà naturali del cotone. Le innovazioni includono la risoluzione delle sfide legate alla gestione dell’umidità che tradizionalmente pongono il cotone in una posizione di svantaggio rispetto ai tessuti sintetici, noti per le loro qualità idrorepellenti.

Per colmare questa lacuna, Cotton Inc. ha sviluppato prodotti all’avanguardia come la tecnologia STORM COTTON, TransDRY e WICKING WINDOWS. Questi progressi sono specificamente progettati per affrontare i problemi di umidità deviando efficacemente il sudore dal corpo o respingendo l’acqua dagli indumenti.

(Foto per gentile concessione di Cotton Incorporated.)

Ad esempio, la tecnologia STORM COTTON offre una finitura durevole e idrorepellente sugli indumenti pur garantendo la naturale traspirabilità del cotone. La caratteristica brevettata garantisce che chi lo indossa rimanga comodo anche in condizioni di bagnato. Ciò rende la tecnologia la scelta ideale per aziende come Vans, Duluth e Cabelas, che hanno tutte incorporato la tecnologia STORM COTTON nelle loro linee di prodotti.