Le specie invasive bioplastiche tra i vincitori di Afri

Oct 05, 2023

Il governo canadese e l’impresa sociale Challenge Works hanno annunciato i vincitori della loro Afri-Plastics Challenge, un acceleratore per le aziende dell’Africa sub-sahariana che stanno lavorando per porre fine all’inquinamento causato dalla plastica.

Il montepremi di 4,1 milioni di sterline del concorso è stato diviso tra nove progetti vincitori, tra cui un abbonamento per pannolini riutilizzabili dal Ruanda e un'azienda keniota che produce spazzole per i piatti con fibre di cocco scartate.

"Ogni anno undici milioni di tonnellate di rifiuti di plastica finiscono nell'oceano", ha affermato Tris Dyson, amministratore delegato di Challenge Works. "I vincitori dell'Afri-Plastics Challenge stanno mettendo l'innovazione africana al centro della risoluzione di questo problema globale."

Lanciato nel luglio 2021, il programma di accelerazione ha ricevuto più di mille candidature che sono state ridotte a una rosa di 40 progetti più promettenti, il 60% dei quali gestiti da donne.

I finalisti, insieme agli altri 31 progetti selezionati, avevano già ricevuto finanziamenti iniziali, sovvenzioni e sostegno per un valore di 4,8 milioni di sterline per tutta la durata del concorso. Dal suo lancio hanno registrato un aumento del 113% della quantità di plastica raccolta e trattata ogni mese.

"Stiamo assegnando più di 4 milioni di sterline alle aziende che stanno già raddoppiando i tassi di riciclaggio grazie all'Afri-Plastics Challenge, fornendo allo stesso tempo nuove fonti di reddito per le famiglie [e] aziende pionieristiche", ha affermato Dyson.

La parte più consistente del montepremi, pari a 1 milione di sterline, è andata a Green Industry Plast, un’iniziativa che ha allestito contenitori di plastica per le donazioni in tutto il Togo e ha formato giovani che abbandonano la scuola e donne nella raccolta differenziata e nel riciclaggio dei rifiuti per produrre materiali da costruzione.

Una volta fusa, la plastica viene mescolata con sabbia e fusa in stampi per creare mattoni e pavimentazioni per la comunità locale.

"Il concetto Ecopave è un'innovazione progettata per conquistare le menti delle persone comuni e convincerle a fare scelte più sostenibili nei materiali che utilizzano e nel modo in cui smaltiscono la plastica", ha affermato Gado Bemah, CEO dell'azienda.

Altre 750.000 sterline sono state assegnate alla società keniota Chemolex, che ha sviluppato una bioplastica ricavata dai giacinti d’acqua invasivi che ricoprono il Lago Vittoria.

Il materiale Biopactic fornisce un’alternativa alla plastica a base fossile, creando allo stesso tempo un incentivo economico per eliminare le specie invasive che causano il caos nell’ecosistema locale.

La collega keniana EcoCoCo, che ha portato a casa 250.000 sterline, ha adottato un approccio diverso e si è invece concentrata sulla ricerca di un sostituto privo di plastica per le tradizionali spazzole e spugne abrasive.

A prezzi competitivi e biodegradabili, i pezzi risultanti sono realizzati utilizzando gusci di cocco di scarto per setole e manici realizzati utilizzando ritagli di legno provenienti da depositi di legname e falegnami locali.

"Le spugne e le spugne per piatti in plastica sono comuni nelle case africane e sono alcuni dei prodotti più dispendiosi nelle nostre cucine", ha spiegato il responsabile del progetto Ingabo Schneidder.

"Quando sono in uso, perdono minuscole fibre, un tipo di microplastica, che non possono essere filtrate dagli impianti di trattamento dell'acqua e finiscono nel sistema idrico. E poi c'è il fattore rifiuti perché vengono sostituite spesso e non sono riciclabili. "

Un altro progetto vincitore è stato Toto Safi dal Ruanda, un servizio in abbonamento gestito da donne a prezzi accessibili che consegna e pulisce pannolini riutilizzabili.

L’obiettivo è ridurre i 7.000 pannolini usa e getta di cui un bambino medio ha bisogno prima che impari a usare il vasino e, in definitiva, risparmiare non solo sugli sprechi ma anche sui costi.

"Molte madri in Ruanda semplicemente non hanno i soldi per tenere il passo con il numero di pannolini usa e getta di cui hanno bisogno, costringendole a ridurre i beni di prima necessità", ha spiegato il CEO Fath Wacera. "Per alcune madri, può significare la scelta tra pannolini e cibo."

Altri progetti vincitori includono Mega Gas, Ukwenza VR e Baus Taka Enterprise dal Kenya, Chanja Datti dalla Nigeria e Catharina Natang dal Camerun.

L’inquinamento causato dalla plastica è in cima all’agenda globale in questo momento poiché la settimana scorsa si è svolto a Parigi il secondo round di negoziati per il Trattato globale sulla plastica delle Nazioni Unite.